Test Legionella: Come Si Rilevano Le Contaminazioni

Cos’è la Legionella

La Legionella è un batterio ubiquitario che vive e prolifica in acqua considerato estremamente pericoloso. Il fatto che abbia un tasso di letalità del 10% ne è la prova. La legionella non è quindi una malattia, bensì l’agente patogeno biologico che causa la malattia che da essa prende il nome: la legionellosi. La Legionella quindi uccide in media 1 persona su 10 affette da legionellosi.

Ad oggi abbiamo innumerevoli informazioni sul batterio, sulla sua vita ed il meccanismo di contagio. Conosciamo i suoi punti di forza ed i suoi punti deboli. Nonostante ciò il suggerimento rimane quello di prevenire le contaminazioni in ogni modo possibile. Per fare ciò è necessario essere consapevoli dei rischi ed effettuare i necessari test Legionella per rilevarne la presenza negli impianti idrici ed aeraulici.

Il rischio di contagio

I batteri del genere Legionella sono estremamente vivaci e sono dotati di grande mobilità. In natura rileviamo la loro presenza in stagni, laghi, fiumi, superfici lacustri e umide in genere. Dagli ambienti naturali, la Legionella è in grado di risalire le reti cittadine di approvvigionamento e distribuzione dell’acqua potabile per colonizzare gli impianti idrici degli edifici.

Il batterio del genere Legionella più pericoloso per l’uomo appartiene alla specie pneumophila (Legionella pneumophila) e può provocare polmoniti con esito fatale soprattutto nei soggetti più vulnerabili, ovvero anziani, i bambini o gli immunodepressi.

Il contagio avviene tramite inalazione di liquido nebulizzato in un mezzo gassoso (l’aria). Ad oggi non è ancora mai stata mai dimostrata la trasmissione tra un umano e l’altro anche se teoricamente la comunità scientifica non ha smentito la possibilità che essa possa avvenire (gli studiosi sottolineano che, a livello empirico, un contagio del genere non è mai stato registrato).

Dato che la Legionella prospera nei sistemi di condizionamento e condutture dell’acqua, generalmente il contagio è legato ad un luogo e ad un momento specifico.

Test per individuare la Legionella

Ma come individuare la Legionella e debellare il rischio di contagio? Un test Legionella effettuato da un laboratorio accreditato è l’unico mezzo riconosciuto per farlo.

Bisogna innanzitutto effettuare un sopralluogo della struttura ed identificare quali sono i punti critici da analizzare. Successivamente, da questi punti, vanno prelevati dei campioni d’acqua con strumentazione idonea.

ATTENZIONE: il prelievo non può essere effettuato in un punto qualsiasi. Il rischio è che il risultato delle analisi risulti completamente errato o non attendibile.

La buona riuscita di un’analisi per la ricerca di Legionella dipende, quindi, da un prelievo corretto, pertanto tale operazione deve essere effettuata o supervisionata da personale esperto opportunamente formato ed altamente qualificato.

I campioni devono poi essere trasportati in un laboratorio specializzato perchè vengano analizzati preferibilmente entro 24 ore. Sulle acque prelevate viene a questo punto effettuato il test Legionella secondo quanto previsto dalle Linee Guida, che consiste in analisi microbiologiche atte a rilevare la presenza e la concentrazione del batterio.

Alcune precauzioni:

• È necessario, molto spesso, raccogliere insieme all’acqua la raccolta di sedimento da serbatoi di accumulo dell’acqua, di incrostazioni da tubazioni e serbatoi
• Il prelievo dei filtri degli impianti di condizionamento non deve essere effettuato su filtri lavati o sostituiti di recente
• Durante il trasporto, i campioni vanno conservati a temperatura ambiente e al riparo dalla luce
• Se l’analisi si effettua entro 24 ore dal prelievo, i campioni devono essere conservati a +4°C e in ogni caso per un periodo non superiore a 7 giorni.