Polmonite da Legionella

Cos’è la polmonite da Legionella?

La polmonite da Legionella, nota anche come Malattia del Legionario è legata all’infezione più grave causata dai batteri del gruppo Legionella, in particolare dalla specie Legionella Pneumophila.
Questa infezione si chiama Legionellosi e può presentarsi più in generale in tre diverse forme patologiche:

• polmonite (pericolo piuttosto alto);
• in forma febbrile (pericolo mediamente alto);
• in forma subclinica (pericolo basso).

Infatti, quando i batteri Legionella si riproducono nell’organismo, colpiscono in modo particolare l’apparato respiratorio e polmonare.
Nei casi più gravi l’attacco dei batteri Legionella provoca una pericolosa forma di polmonite acuta atipica.
Questa forma di polmonite rappresenta la casistica più grave della malattia Legionellosi, che può portare nel peggiore dei casi anche alla morte.
La letalità della malattia si attesta intorno al 10% dei casi.

I soggetti più vulnerabili a contrarre la polmonite da Legionella sono pazienti a rischio come gli anziani, i bambini o gli immunocompromessi (soggetti affetti da un deficit immunitario).
Il periodo di incubazione della malattia può variare da 2 a 10 giorni (in media 5-6 giorni).

Come si prende la polmonite da Legionella?

La trasmissione della Legionellosi nell’organismo umano avviene sempre tramite inalazione di aerosol infetto dai batteri della specie Legionella Pneumophila.

L’ambiente ideale per lo sviluppo e riproduzione dei batteri Legionella è l’acqua contaminata: in particolare quella presente nelle tubazioni, reti idriche e altri impianti che utilizzano l’acqua e non sottoposti regolarmente a controlli, manutenzione e attività di sanificazione delle acque.
Favoriscono, infatti, la crescita batterica della Legionella la presenza di incrostazioni e i depositi calcarei.
Le tubazioni in cui sono presenti fenomeni di corrosione o ostruzione, nonchè condizioni di ristagno, sono le più soggette alla proliferazione dei batteri Legionella.

Inoltre, la Legionella è in grado di insediarsi nelle strutture artificiali e quindi di risalire lungo le reti cittadine di distribuzione dell’acqua potabile per colonizzare gli impianti idrici dei singoli edifici, gli impianti di umidificazione e condizionamento, le piscine e le fontane decorative.

Quadro clinico della polmonite da Legionella (o Malattia del Legionario)

Di solito, quando si contrae la polmonite da Legionella si presentano i seguenti sintomi principali:

• Esordio di tipo brusco;
• Tosse secca e non produttiva;
• Cefalea e mialgie;
• Febbre piuttosto elevata (>39°);
• Disturbi gastro-intestinali;
• Malessere generale e indebolimento dell’organismo;
• Stato confusionale;
• Dispnea.

I principali segni che si evidenziano con la polmonite da Legionella sono:

• Tachipnea;
• Iponatriemia;
• Rantoli crepitanti;
• Transaminasi piuttosto alte;
• Ipossia;
• Proteinuria ed ematuria;
• CPK alto.

Fattori che aumentano i rischi della Polmonite da Legionella

Contribuiscono ad aumentare i rischi derivanti dalla Malattia del Legionario:

• Età avanzata;
• Fumo di sigaretta;
• Broncopneumopatia cronica ostruttiva;
• Diabete;
• Terapie a base di cortisone;
• Neoplasie;
• Dialisi;
• Trapianto del rene;
• AIDS;
• deficienza immunitaria.